Mai 2008, Northampton, Massachusetts.
Ella Rubinstein, à l'aube de ses quarante ans, est une femme au foyer américaine dévouée à sa famille. Depuis vingt ans, elle se sacrifie au bien être de David, son mari, fermant les yeux sur ses multiples infidélités, et de leurs trois enfants Jeannette, Orly et Avi. Ces derniers devenus grands, elle décide de franchir le pas et de reprendre une activité professionnelle. Grâce à David, elle décroche un emploi de lectrice pour une fameuse agence littéraire de Boston. Le premier manuscrit qu'on lui envoie se nomme "Doux blasphème" et a pour auteur un certain Aziz Z. Zahara. Le roman retrace l'histoire de Rumi, célèbre poète persan du treizième siècle, et de sa rencontre avec Shams de Tabriz, derviche musulman. La lecture va bouleverser la vie d'Ella, telle "une pierre soudain jetée dans le lac tranquille de sa vie", et une correspondance va débuter entre la lectrice et l'auteur.
J'avais un peu peur de me lancer dans ce roman mais les bonnes critiques entendues ça et là m'ont finalement décidé à m'en emparer sur les rayonnages de la médiathèque. Mes craintes n'étaient pas fondées car ce fut une lecture plutôt facile et assez captivante. Par l'entremise d'Ella, on découvre l'histoire de Shams de Tabriz et de Rumi et les fondements du soufisme. "Doux blasphème" est constitué de courts chapitres le plus souvent, donnant tour à tour la parole à de nombreux personnages, dont le récit nous transporte au treizième siècle en perse, dans la petite ville de Konya ou vit Rumi. L'arrivée de Shams, derviche errant, va bouleverser la vie de cet homme respecté et dont les sermons à la mosquée de la ville attirent les foules, ruiner sa réputation mais aussi lui permettre de devenir le grand poète qui restera dans l'Histoire. Au fil du récit ce sont les bases du soufisme qui nous sont racontées d'une manière tout à fait abordable. Parallèlement, la correspondance que va débuter Ella avec Aziz va de la même façon lui faire découvrir d'autres horizons et la conduire en quelques mois à tout remettre en cause dans sa vie bien réglée.
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